香港中通社11月10日電 馬來西亞海事執法部門10日表示，截至目前，在馬來西亞與泰國之間海域的偷渡船沉沒事件遇難人數已升至7人，另有13人獲救。搜救行動仍在持續。
11月9日，在馬來西亞吉打州附近海域，一名幸存者在甲板休息。新華社發（馬來西亞海事執法局供圖）
馬來西亞海事執法部門當天發表聲明說，該機構正會同海警、皇家海軍等部門開展聯合搜救行動，搜救範圍已擴大至255.66平方海里。
馬來西亞警方9日發布的初步調查顯示，疑似約300名非法偷渡者在緬甸登船前往馬來西亞。為躲避執法部門的巡查與攔截，偷渡集團在靠近馬來西亞海域後將人員分成3艘小船轉運。其中一艘疑似載有近百人的小船約三天前在馬泰之間海域沉沒，另兩艘船隻仍去向不明。
據當地媒體10日報道，馬來西亞吉打州總警長阿茲利·阿布·沙阿對媒體表示，警方初步判斷此次偷渡計劃在吉打州蘭卡威登陸。目前，警方已加強相關海岸線及附近地區的巡邏，並與海事執法部門密切合作，確定船隻沉沒的確切位置，並追查偷渡活動背後的組織者和主謀。
在以佛教為主的緬甸，屬穆斯林少數族群的羅興亞人長期被視為外來人口，不被承認國籍，長期受歧視與迫害，因而不時冒險出逃。
馬來西亞經濟較周邊國家富裕，吸引數以百萬計來自亞洲較貧困地區的移民，當中不少人無證工作，主要從事建築、農業等行業。然而，不法偷渡集團安排的偷渡行程危機重重，時有船隻翻沉釀成傷亡。（完）
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